Vitamine K wordt onderverdeeld in vitamine K1 (phylloquinon) en vormen van vitamine K2 (menaquinonen). Vitamine K is een vetoplosbare vitamine en speelt een belangrijke rol bij de bloedstolling en de aanmaak van de beenderen. Vanaf de leeftijd van drie maanden wordt vitamine K gedeeltelijk aangemaakt door bacteriën in de dikke darm.
Vitamine K-tekort kan voorkomen door een langdurig antibioticagebruik (verminderde productie van vitamine K door de darmflora) en door galwegenobstructie (verminderde opname van vitamine K).
Een tekort aan vitamine K leidt tot een verstoorde bloedstolling en kan bloedingen tot gevolg hebben. Het spreekt voor zich dat de inname van vitamine K tijdens het gebruik van antistollingsmiddelen onder strikte controle moet gebeuren.